La palabra huracán proviene del taíno. Está compuesta por dos voces hura (viento) y centro (can). Con lo cual su significado es centro del viento. Esta explicación está tomada del historiador español Pedro Mártir de Anglería (1457-1526), quien en una de sus obras menciona a esta palabra aclarando que así era como los nativos de La Española (actual República Dominicana y Haití) llamaban a las tormentas.

Desde el punto de vista mitológico maya, en el Popol Vuh, se dice que el concepto de hurakán es corazón del cielo. Y que este término está relacionado con “el más grande de los dioses” que es la tormenta. Además lo describe como formado por dioses más pequeños como el del trueno (retumbo) llamado Calculha- Hurakán; el relámpago (el destello) denominado Chipa-Calculha y con el rayo verde Raxa-Calculha.

Clase: sustantivo, masculino, singular.

Definición de huracán

Para la Real Academia Española su definición es “viento muy impetuoso y temible que, a modo de torbellino, gira en grandes círculos, cuyo diámetro crece a medida que avanza apartándose de las zonas de calma tropicales, donde suele tener origen”; “viento de fuerza extraordinaria”.

En sentido connotativo “suceso o acontecimiento que causa destrucciones o grandes males” y “persona muy impetuosa”.

Desde el punto de vista de la Meteorología se lo puede definir también como un tipo de ciclón tropical (los otros ciclones son: la depresión tropical  y la tormenta tropical). Sus componentes son un disturbio atmosférico precedente, océanos tropicales tibios, humedad y vientos relativamente ligeros en lo alto. Está acompañado de tormentas eléctricas muy fuertes con vientos sostenidos de 118 kilómetros (64 nudos) por hora o más. A este tipo de tormentas se las denomina tifones en el Pacífico occidental y ciclones en el océano Índico.

Sinónimos de huracán

Ciclón, tifón, tornado, vendaval, torbellino, temporal; galerna, tromba, tempestad, borrasca.

Antónimos de huracán

Bonanza.

Ejemplos de uso y frases

“La crisis económica pasó como un huracán dejando a la nación en un profundo pozo financiero”. En este ejemplo se usa con el sentido de una súbita y complicada situación económica que dejó devastada a un país.

“Toda la población costera de la isla caribeña está esperando la llegada de este temible huracán”. Se refiere en este caso a la llegada del fenómeno climatológico.

“El muchachito es tan inquieto y terrible que, entre sus amigos, lo llaman el pequeño huracán”. Aquí se aplica connotativamente para referirse a una persona muy impetuosa y revoltosa.

Tipos de huracanes

Los huracanes se miden en la escala Saffir-Simpson, que está categorizada en un rango de 1 a 5 de acuerdo con los daños a la propiedad e inundaciones producidas cuando este fenómeno llega a tierra.

*Categoría 1: Vientos de 74 a 95 millas por hora. La marea sube entre 4 y 5 pies sobre lo normal. No hay un daño importante en edificios o construcciones pero puede perjudicar árboles, señales de tránsito e inundar caminos costeros.

*Categoría 2: Los vientos son de 96 a 110 millas por hora. La marea sube entre 6 y 8 pies. Se inutilizan techos, puertas y ventanas de edificios y construcciones. Árboles y arbustos sufren un daño importante, así como a muelles donde algunas embarcaciones pequeñas pueden romper los postes de amarre. Unas dos a cuatro horas antes de la llegada del ojo del huracán se producen inundaciones en las rutas de la costa y las de evacuación que se están a baja altura.

*Categoría 3: Los vientos aquí son entre 111 a 130 millas por hora. La marea sube entre 9 y 12 pies sobre lo normal. Las estructuras pequeñas se destruyen por las inundaciones costeras, y las más grandes por las olas y los escombros flotantes. Árboles y arbustos caen. Las rutas de evacuación que se hallan a escasa altura tienen que ser cortadas 3 o 5 horas antes de la llegada del ojo del huracán por el alto nivel del agua que llega a ellas. Las inundaciones costeras destruyen estructuras menores. Puede ocurrir que los terrenos a menos de 5 pies sobre el nivel del mar y a 8 millas o más tierra adentro, puedan ser inundados. En este caso es probable que se necesite la evacuación de personas y animales que habitan en la línea costera o a un bajo nivel sobre el mar.

*Categoría 4: Con vientos entre 131 y 155 millas por hora. El mar está por encima de los 13 a 18 pies de lo normal. Los arbustos y árboles y todas las señales de la calle son derribados. Colapsan paredes y techos de pequeñas casas. Por los altos niveles de agua, las rutas de evacuación son cerradas de 3 a 5 horas antes de la llegada del ojo del huracán. La planta baja de las estructuras cerca de la orilla del mar sufren una destrucción considerable. Todo terreno que esté a menos de 10 pies sobre el nivel del mar se inunda. Esto obliga a la evacuación masiva de personas y animales de áreas residenciales que se hallan a seis millas al interior.

*Categoría 5: Los vientos superan las 155 millas. La marea pasa los 18 pies sobre el nivel del mar. En este caso ya son muchas las casas y edificios industriales que pueden sufrir la falla completa de sus techos. Muchos edificios colapsan por completo. Absolutamente todos los árboles, arbustos y señales de tránsito son derribados. Las rutas de evacuación que están a baja altura también son cortadas entre 3 y 5 horas antes de la llegada del ojo del huracán. Se producen graves daños a las plantas bajas de todas las estructuras que están a menos de 15 pies sobre el nivel del mar y a unas 500 yardas de la línea costera. Puede resultar necesaria la evacuación masiva de las áreas residenciales que se encuentran a baja altura y entre 5 y 10 millas de la línea costera.